西条で見かける、たぬきのキャラクター。
今回やってきたのは、広島県東広島市西条。
東広島市は、古くから日本酒造りが盛んで、全国有数の酒どころとして知られている。清冽な水と豊かな自然に恵まれたこの地では、長い歴史と伝統の中で培われた技術によって、個性豊かな日本酒が造られている。
そんな西条を歩いていると所々で見かける、狸のキャラクター。
とにかくいろんな場所にこの狸のキャラクターが出没しているのだ。
この子はのん太くんというらしい。
1990年の第１回酒まつりで誕生し、2015年には東広島市の公認キャラクターに昇進。
のん太くんは、西条に伝わる「旦過寺の狸和尚伝説」がモデルとなっている。
旦過寺の狸和尚伝説とは、
ある寺に、お酒が大好きな狸が住み着き、和尚さんになりきって村の人々に灸を据えていた。狸の据えた灸は不思議とよく効き、村人たちは和尚さんに感謝していました。
そして、そのお灸のお礼にお金を貰うと、酒を買い飲みながら寺に帰っていくのが日常だった。
しかし、ある日、助けてもらった若者に灸の仕方を教えてしまい、狸の灸は効かなくなってしまう。困った狸は、若者のところへ行き、再び灸を据えようとするのですが、若者の灸は熱すぎて、とうとう諦めてしまうというお話である。
東広島公認のキャラクターに昇格してからは、特に様々な場所に出没しているようである。
顔ハメ看板はもちろんのこと、
のん太グッズも大量に作られ、最終的にはのん太の道の駅まで作られている。
まさに東広島市西条はのん太に支配されつつあるようだ。
さらに、支配されいる場所が存在する。
やってきたのは東広島市のJR西条駅すぐ近くにある御建神社。
この神社にあるのは、
のん太大明神。
先ほどの「旦過寺の狸和尚伝説」にあやかって作られた大明神で、お酒の失敗談や相談事、独り言まで何でもきいてくれるそう。
ゆるキャラが神様の域まで到達したのは他に聞いたことがない。
そんな、ハイカラスポット。
アクセス
のん太大明神
所在地：〒739-0001 広島県東広島市西条町西条
営業時間：24時間
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