山口県岩国市には、レトロなうどん自販機スポットが２つある。今回はそのうちの一つ、長ーい看板が目印の観音茶屋へ行ってきた。
小郷橋バス停前にある、観音茶屋。
国道187号を走ると現れる、手描きのながーい看板は、開店してからずっと自販機の群れを束ねているのだろう。
看板には麺類以外にもポテトやホットドッグなどなど、美味しそうなメニューが並ぶ。観音茶屋の周りは店がない山間の道なので、ドライブの途中に寄れる場所として、昔から重宝されていたんだろうなぁ。これだけあったら、看板に書かれている通り「日本一自販機コーナー」で間違いない。
イラストもまた、いい味を出している。
観音茶屋は島根県にある「自販機コーナーオアシス」や「ドライブイン日本海」を経営している自販機の神様、田中さんの直営店ということだ。
昔はカレーライスや川鉄の麺類自販機、弁当の自販機などが並んでいたそうだが、2005年の台風14号による影響で、近くの錦川が氾濫。ここ観音茶屋も浸水被害を受け、いくつかの自販機が流されてしまうという悲しい過去があったようだ。
至る所に、昔の面影が残る。
ありました、富士電機のめん類自動調理販売機。うどんの方に気を取られがちだが、日清の自販機もなかなか年季が入っていて良い(残念ながら故障中ではあったが)。
ここでしか見れない、観音茶屋オリジナルの電飾パネルが付いている。
うどん&そばの組み合わせはよく見るのだが、ここはうどん&ラーメン!?うわぁ、どうしよっかなぁ…悩んだけど、最初は肉・にくうどんにします。
25秒のカウントダウン。この時間が愛おしい。
肉うどんは麺がたっぷり、柚子の香りがして美味しかった。(すぐ食べて、大事な写真を撮り忘れてしまう食いしん坊…)
そんな、ハイカラスポット。
アクセス
観音茶屋
所在地：〒740-0504 山口県岩国市美川町南桑１２８６
営業時間：24時間
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